多伦多猛龙本赛季以锋线群和无限换防著称,然而面对鹈鹕,他们的防守体系却出现了罕见的裂缝,首节开始,猛龙试图用OG·阿奴诺比单防英格拉姆,但这位身高2米03、臂展2米21的锋线艺术家,用一系列难以防守的转身跳投宣告了今晚的特殊性。
“我们尝试了所有方案,”猛龙主帅赛后承认,“换防、包夹、区域联防,但他今晚处于另一个层次。”
比赛转折点出现在第三节中段,鹈鹕领先8分时,猛龙发起一波9-2的反击高潮,将分差迫近至1分,此时英格拉姆没有选择强行单打,而是连续三次为队友创造机会——一次突破分球给底角麦科勒姆命中三分,一次挡拆后精准击地助攻瓦兰丘纳斯轻松得分,接着自己吸引双人包夹后大范围转移给空位的赫伯特·琼斯。
“这就是他成长的地方,”鹈鹕主帅威利·格林评价道,“两年前的他可能会选择自己解决问题,但现在他信任队友,而这让防守者更加无所适从。”
第四节完全成为英格拉姆的个人秀,面对猛龙车轮战防守,他连续命中四记中距离跳投,每一次都像是在重复播放同样的画面:从容的试探步,突然的干拔,篮球划出完美弧线入网,当猛龙终于决定全场双人包夹时,他又用一记跨越半场的传球找到了快下的特雷·墨菲。
英格拉姆最终数据定格在38分、9篮板、7助攻、2盖帽,正负值+22全场最高,但更令人印象深刻的是他的效率——在猛龙锋线群的围剿下,他全场24投15中,三分球5中3,罚球5中5,根据NBA高级数据统计,当他在场时,鹈鹕每百回合得分比猛龙多18.3分。
猛龙方面,斯科蒂·巴恩斯拿下26分11篮板的亮眼数据,但面对英格拉姆的全能表现,这位年轻新星赛后坦言:“他今晚教导了我们什么是真正的全面性,不仅仅是得分,而是在正确的时间做正确的事。”
这场比赛可能成为两队赛季的缩影,鹈鹕在英格拉姆的带领下,展现了他们作为西部黑马的潜力——当这位25岁的锋线能够如此从容地掌控比赛时,他们有能力与任何强队抗衡。
而猛龙则暴露出他们在关键时刻缺乏绝对得分点的问题,他们的防守体系依然坚固,但在需要有人站出来稳定局面的时刻,球队还在寻找答案。
终场哨响,英格拉姆与队友击掌后第一个走向球员通道,没有过多的庆祝,只有平静的自信,这或许是最令人印象深刻的部分——这样的统治级表现似乎正在成为一种常态,而非偶然的爆发。

“我只是阅读比赛,”英格拉姆在赛后采访时轻描淡写,“我的队友给了我信心,让我能够做出正确的判断。”

当这样的表现被称为“只是阅读比赛”时,联盟其他球队应该开始注意:新奥尔良鹈鹕和布兰登·英格拉姆,已经准备好飞向更高的天空。